Lettre de Antoine Gouan à Jean-François Séguier, 1761-10-12

Résumé 0

[fol. 23] A Montpellier, le 12 octobre 1761. Je m’étais proposé, Monsieur, d’avoir l’honneur de vous remercier de toutes les bontés que vous avez eues pour nous et des belles choses que vous nous avez données. J’en fait aussi mes humbles remerciements à M. Baux, mais voyant que vous tarder à me notifier vos ordres au sujet des plantes qui pourraient vous manquer, j’ai cru devoir prévenir votre réponse et vous communiquer en même temps le projet dont j’avais eu l’honneur de vous parler il y a quelques temps. J’ai été obligé d’interrompre mon ouvrage sur les poissons, pour travailler à un hortus monspeliensis. On a fort mal choisi son homme, cependnat je n’ai pu reculer aux ordres que j’ai reçus. C’est à tort que Linnaeus refuse les caractères secondaires des plantes et vous avouerez avec moi que le facies propria fait beaucoup. Vous avouerez encore que dans ce siècle il faut donner du nouveau, ou ne donner rien du tout ; or ne pas faire comme Adanson, c’est-à-dire un système par les pistiles. J’ai cru qu’il valait mieux suivre la méthode linnaeenne, augmentée des Habitus planatae que cet auteur avait proposé et qu’il n’a pas fait. Voici donc comment j’ai traité les genres qui sont dans notre jardin. Il est bon de vous avertir cependant que quoi que dans le catalogue qu’on vous a remis vous n’y trouviez pas plus de 600 plantes, cependant mon hortus en contiendra 2 400. Vous soupçonnerez aisément pourquoi celui qui doit les démontrer ne les démontre pas et n’en fait pas mention. Ier exemple. Boheravia I. Characteres primarius. vid. Linn. Gen. plant. pag. 2 Characteres secundarius. Radicatio fibrosa. Caulescentio herbacea, ramosa, foliosa Foliatio simplicissima, opposita, petiolata Florescentio pedunculata, laterifolia Fulcratio… A la suite des notes que voilà, je mets les espèces qui sont dans le jardin, avec les synonymes de Messieurs Sauvages, Tournefort, Séguier et Bot. Monspeliensis et la citation d’une bonne planche s’il y en a. [fol. 23v] Autre exemple, pour les tiges. Salicario 1. Char. Prim. Linn. Gen. plant. 2. Char. Secindarius Radicatio fibrosa. Caulescentia articultata, succumlenta, ramificatio opposita. Foliatio nulla. Fulcratio nulla. Florescientia inarticularis. Autre exempl pour les foliations et fulcrations Melothiria 1. Char. prim. Linn. Gen. pl. 2. Char. secondarius Radicatio fibrosa. Caulescentia volubilis Foliatio angulata, alterna Flirescentia axillaris Fulcratio cirrosa, laterifolia. Autre de la fulcration et foliation. Cardiosperuum 1. Ch. Prim. Linn. 2. Char. Secun. Radicatio fibrosa. Caulescentia volubilis Foliatio laciniata, alterna Florescentia axillaris cirrifera Fulcratio cirrosa floralis. Voila M. les charactères secondaires que je place à la tête de chaque genre, charactères qui m’ont paru aussi nécessaires que les premiers. Les approuverez-vous ? Je vous prie de ne me pas épargner et de m’honorer de votre sentiment tel quel. Si chacun aimait autant que moi de consulter les personnes consommées dans les sciences, on éviterait de donner des rapsodies et les sciences seraient peut-être plus avancées. J’espère que vous ne refuserez pas cette grâce à un jeune homme qui serait faché de débuter par une sottise. Dès votre lettre reçue, je me déterminerai à le donner ou à brîler les cahiers. Si par bonheur cette idée, quoi que nouvelle vous parait plausible, je serai peut-être assez indiscret pour ptofiter des offres gracieuses que vous me fîtes naguère. Mon intention est d’y mettre quelques planhes comme celles de notre Panicum aegyptianum, de l’Agrost. Venticosa et de quelques [fol. 24] plantes grasses étrangères. Messieurs le chevalier Courtois et Amoreux, médecins de Beaucaire m’ont assuré que vous aviez dessiné vous-même toutes les plantes de votre herbier. M. Sauvages m’a fait espèrer que vous ne me refuseriez pas de me prêter les dessins dont je pourrais avoir besoin, bien entendu que je vous les rendrais dès qu’is seraient gravées. Je serai d’autant plus flatté de cette faveur que les meilleurs graveurs ne rendront jamais bien, ce qu’un botaniste peut faire lui-même et que les meilleurs dessinateurs ne me donneront pas des dessins aussi exacts que les vôtres. M. le chevalier de ratte, frère de notre académicien, a bien voulu se charger d’un paquet pour vous. Il doit être à Nîmes à la fin de la semaine pour attendre M. de Fitzjames. Il se chargera aussi volontiers de ce que vous voudrez lui confier pour moi. Voici mon sentiment sur quelques vues de vos plantes sèches ou fraiches. Le Myagrum de votre flora, appelé Alysson alpinum tom. 1 pag. 978, est le Cochlearia saxatilis de Linnaeus Sp. Plant. et aujourd’hui appellé Myagrum saxalite dans sa nouvelle édition : les feuilles varient. Le Carex ou Gramen referens pedes avium est le carex digitatu. Il varie un peu par les épics. Le Carex nigra est bien lui. Je crains que le Carex alpina de votre flora n’en soit pas un et qu’il n’appartienne aux apperoides hermaphrodites, mais vous l’avez nommé et j’en passe par là. Un aloe côté du n° 5 Aloe distingue, à feuille ^latte, au bord à deux angles et l’autre simple est une variété de l’Aloe districha. Je n’ai pu découvrir encore ce que c’était que l’Euphorbia afra caule squamoso, non plus que l’Aloe amerciana minor. Munt. et le cerens pyramidalis trop petit pour être reconnu. Auriez-vous Milleri dictionarium edit. 6 Lond. 1759 in fol. et ses Icones plantarum 1759 in folio. Vous y trouverez infailliblement le premier Malabarrica à la page et icon. 186 que je soupçonne être le premier Rosea caule erecto rigido, foliis ovalis. Linn. Nat. Sist. Vous l’avez en meilleur état que nous. Voyez si cela y convient. Quoi qu’il en soit, voici ce que j’y ai vu. Les deux corps glanduleux qui sont (dans ce genre) à la base du germe, est dans cette espèce fort pointues et blanchâtres et dans le Vinca Vulg. Ils sont arrondis : elle est bien dans son genre. Je tâcherai de faire en sorte que vous soyez content du petit envoi. Avez-vous examiné notre Gramen plumosum, argenté, que je crois un Arundo ? Je ne saurais finir, j’ai mille choses à dire si je ne . J’ai l’honneur d’être, Monsieur, avec tout l’attachement Possible votre très humble Et très obéissant serviteur. Gouan. [fol. 24v] [Gouan 1761] Monsieur M. de Séguier restant dans la maison de Mme de Castelnau près des jésuites. Un de mes amis m’a dit en secret que vous travaillez à un ouvrage sur les pétrifications. Si cela est, j’en suis charmé pour le public et pour moi je languis de le voir exécuté. Il ne peut être que très intéressant et très riche. Cités : Chevalier Joseph de Ratte (né en 1730) Charles De Fitzjames (1712-1787), comamndant de la province. Philipp Miller The Gardeners dictionary, containing the methods of cultivating and improving the kitchen, fruit and flower garden, as also the physick garden, wilderness, conservatory and vineyard, Londres, 1759. Icones plantarum, Londres, 1759.