Attention, un monument historique peut cacher une bibliothèque ouverte à tous. Raconter l’histoire de la bibliothèque Forney

Résumé Fr En

La bibliothèque Forney, spécialisée dans les arts décoratifs, a été créée en 1886 grâce au legs fait par un industriel, Samuel-Aimé Forney. Elle fut d’abord installée dans une école, rue Titon près du Faubourg Saint-Antoine. Archives administratives et articles de presse soulignent alors sa modernité et son utilité pour le public d’artisans qui peut consulter sur place avec des horaires adaptés mais aussi emprunter des livres et estampes comme modèles. Les locaux devenant trop exigus, il est décidé en 1929 d’attribuer à la bibliothèque un monument médiéval, l’Hôtel de Sens, acquis par la Ville de Paris. Ce monument historique est présenté par les administrateurs et les journalistes comme un cadre digne de la bibliothèque. Le conservateur Gabriel Henriot conçoit alors un projet de centre des métiers d’art réunissant bibliothèque, salle de conférence et musée, et le promeut dans la presse. En raison de la lenteur des travaux, la bibliothèque ne s’installe dans ses nouveaux locaux qu’en 1961. L’inauguration attire l’attention sur la bibliothèque. Tout en racontant l’histoire du bâtiment et de ses habitants, le personnel communique largement sur la richesse des collections. À partir de 1963 sont régulièrement organisées des expositions qui présentent les collections de Forney et l’œuvre de créateurs. Une nouvelle phase s’ouvre en 2016 ; des travaux sont menés pour améliorer l’accueil et un parcours de visite libre est créé. C’est aussi l’occasion de repenser le récit de la bibliothèque et d’y intégrer les femmes et les hommes qui ont fait l’histoire de Forney.

Bibliothèque Forney is a library specialized in decorative arts, which was created in 1886 thanks to the legacy left by the manufacturer Samuel-Aimé Forney. It was first established in a school close to the Faubourg Saint-Antoine. At the time, administrative archives and newspapers highlighted the library’s modernity and value for its public composed of craftspeople, who could browse onsite during extended opening hours and borrow books and images to use them as models. In 1929, as the premises had become too small, the City of Paris decided to move the library to a recently bought medieval building, the Hotel de Sens. This historical monument was presented by librarians and journalists as a worthy setting for the library. Chief librarian Gabriel Henriot devised a Center for arts and crafts combining the library, conference room, and a museum gallery, promoting his project in newspapers. The renovation work was not finished until 1961, when the library could finally open, drawing a lot of attention. Today, the library’s staff promotes its vast and remarkable collections, while telling the story of the building and its residents. Since 1963, exhibitions presenting the collections and the works of artists have been organized on a regular basis. In 2016, the library entered a new phase and was renovated to better welcome its public. A new path now allows visitors to explore the building on their own. This new phase was also an opportunity to rethink how the library’s story is told and to include the women and men that participated in this story.