La valeur des savoirs scolaires

Résumé Fr En

Qu’est-ce qui mérite d’être enseigné à l’école ? Pour la plupart d’entre nous, il est évident que savoir lire a bien plus de valeur que savoir rouler à vélo. Ce qui est beaucoup moins clair en revanche, c’est d’expliquer pourquoi ce jugement semble aller de soi : comment savons-nous en effet que, savoir lire, cela vaut plus la peine que savoir pédaler ? Nous avons l’intuition de la valeur, mais il nous est difficile de la justifier. Il s’agit là d’un problème où la philosophie de l’éducation peut avoir quelque valeur. Car encore faut-il savoir ce que nous disons exactement quand nous parlons de « valeur des savoirs scolaires ». Voulons-nous dire 1. Que les savoirs scolaires ont une valeur, comme l’argent et le pétrole ont une valeur ? 2. Que les savoirs scolaires sont des valeurs, comme la justice et l’égalité sont des valeurs ? 3. Que les savoirs scolaires ont des valeurs, comme les arts martiaux et le sport en général ont des valeurs ? En fonction du sens que nous attribuons à l’énoncé « valeur des savoirs scolaires », les critères à partir desquels nous attribuons une valeur aux savoirs scolaires ne sont pas les mêmes. Nous identifierons ici cinq critères qui, historiquement, ont été mobilisés pour justifier ce qui vaut la peine d’être enseigné : l’utilité, le bonheur, la tradition, l’autonomie et la vertu.

What is worth teaching in school? For most of us, it’s obvious that knowing how to read is far more worthwhile than knowing how to ride a bike. What is much less clear is why this judgment seems so self-evident: how do we know that knowing how to read is more valuable than knowing how to pedal? We have an intuition of value, but it’s hard to justify. This is a matter where the philosophy of education may hold some significance. For it is essential to grasp precisely what we mean when we refer to the “value of school knowledge”. Do we mean (1) that school knowledge has value, like money and oil have value? (2) That school knowledge is a value, like justice is a value? (3) That school knowledge has values, like martial arts and sports have values? The criteria for assigning value to school knowledge vary depending on the interpretation of the statement “value of school knowledge”. In this context, we will identify five criteria historically used to justify what is worth teaching: utility, happiness, tradition, autonomy, and virtue.