Des filles et des fables

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Les fables de La Fontaine constituent en France une référence commune à tous aujourd’hui. Ce phénomène trouve son ancrage au xixe siècle, période à laquelle l’école institutionnalise la fable à des fins nationalistes, tandis que les instances éditoriales profitent du fait que les foyers acquièrent des livres éducatifs pour produire des fabliers illustrés à l’intention de tout un chacun. On trouve ainsi des fabliers à destination des filles. Reste à déterminer si la fable s’impose d’ores et déjà au xixe siècle comme une référence commune à tous, ou si elle s’insère dans une logique différenciée à l’égard du public féminin. Si les fabliers féminins inscrivent l’apprentissage et la lecture dans un enseignement transmis essentiellement par les femmes, ils emploient en fait les mêmes codes et s’appuient sur les mêmes auteurs – majoritairement masculins – que lorsqu’ils s’adressent aux garçons.

Nowadays, almost every single French person knows the fables of La Fontaine, that were published in 1668. One reason for this is that, during the 19th century, French schools used fables as a way of turning children into proud future soldiers, while editors were producing more and more fables books for children, that parents were starting to acquire. Some fables books were therefore intended for girls. This paper aims at determining whether during the 19th century, girls were taught the same fables as boys, concluding that fables books for girls and female teenagers were mostly taught by women, and referring to the same – male - authors as fables books intended for boys.