Miniatures votives et miniatures funéraires dans le Latium archaïque : une catégorie de mobilier symbolique multifonction ?

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Aux vie et ve siècles av. J.‑C. à Rome et dans le Latium, le rituel funéraire prévoit de ne rien déposer dans les tombes, ou alors très peu d’objets. L’interprétation aujourd’hui majoritaire de ce phénomène postule une intervention législative au début de la période interdisant le dépôt de mobilier, mais cette interprétation n’est pas sans poser problème. Parmi les tombes latiales de cette époque qui contiennent du mobilier, la littérature scientifique a souvent mis l’accent sur le caractère miniature de ces offrandes. À la même époque, les dépôts votifs attirent de nombreuses offrandes dont des vases miniatures, d’où un rapprochement entre ces deux phénomènes. Une étude comparée portant sur les contextes votifs et funéraires publiés pour cette époque montre qu’en réalité, les types de vases offerts dans ces deux contextes sont différents : alors que les très petits vases de forme ouverte, parfois de fabrication fruste, et destinés à des offrandes alimentaires, dominent dans les dépôts votifs, les tombes contiennent davantage de vases peints et de formes fermées. Les pratiques d’offrandes funéraires et votives sont donc différentes, ce qui suggère que les deux phénomènes ne sont pas aussi étroitement liés qu’on l’a pensé.

During the 6th and 5th centuries BCE in Rome and Latium, few to no objects were offered in tombs. The now mainstream interpretation of this phenomenon postulates a legislative intervention at the beginning of the period, with laws forbidding rich funerary assemblages. This interpretation, however, is not without its faults. Several tombs do in fact contain objects, and the literature has often insisted on the miniature character of these offerings. At the same period, Latin votive deposits attract a large number of offerings, including many miniature vases –thus scholars have suggested a link between the two phenomena. However, a comparative study shows that the types of vase given in both contexts were different. While votive deposits consist mostly of very small open vases, often misshapen, badly made and linked to food offerings, tombs contain more painted vases and closed shapes. Votive and funerary practices are therefore quite dissimilar, which implies that the phenomena are not as closely linked as previously suggested.