Relire L’Isle des Hermaphrodites (1605)

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L’Isle des Hermaphrodites est un ouvrage anonyme, imprimé sans indication de lieu ni de date au début du xviie siècle. La référence à un certain « Artus Thomas », dans l’une des sources historiques qui citent l’ouvrage, a donné lieu à plusieurs propositions d’identification qui se sont révélées inconsistantes, ce nom d’auteur étant un pseudonyme qui cache un personnage aux contours flous. Le référent de la satire constitue aussi une énigme : une partie de la tradition la considère comme une caricature de la cour d’Henri III, tandis que les sources de l’époque en font une satire de celle d’Henri IV. Ce travail analysera les indices liés à la circulation et à la réception de cet ouvrage dans l’Europe des xviie et xviiie siècles, aussi bien que les données de la bibliographie matérielle, afin de réfléchir aux pistes inédites que cette nouvelle orientation de la recherche pourrait ouvrir, en permettant d’élucider l’origine auctoriale du texte, son propos, son contexte de référence et le genre auquel il appartient.

The Isle des Hermaphrodites is an anonymous work, printed at the beginning of the 17th century without indication of either place or date. The reference to a certain “Artus Thomas”, in one of the historical sources citing this work, produced multiple authorship identifications that have proved inconsistent, the author’s name being a pseudonym hiding an elusive character. The satire’s target is also problematic: part of the tradition sees it as a caricature of Henry III’s court, while the sources of the period treat it as a satire of that of Henry IV. This study will take into account the data related to the circulation and reception of this work in 17th- and 18th-century Europe, as well as the bibliographical content, in order to reflect on the new perspectives that a different research approach on this text might open up, allowing clarification of its authorial origin, aim, context and the genre to which it belongs.