16 septembre 1942 : le témoignage du sauvetage des 108 enfants juifs

Résumé Fr En

La plus grande opération collective de sauvetage d’enfants juifs pendant la Shoah en France avait bien failli tomber dans l’oubli. Pour autant les conséquences décisives du sauvetage des cent huit enfants juifs arrêtés avec leurs parents lors de la grande rafle des Juifs étrangers de la Région de Lyon puis exfiltrés du camp de Vénissieux avait été pointé du doigt dès 1983 par Serge Klarsfeld dans Vichy‑Auschwitz comme un moment décisif du sort des Juifs de France, tant ses conséquences avaient été déterminantes pour freiner la coopération policière massive entre l’État français de Vichy et les nazis. En 2016, au terme d’une longue enquête débutée en 1992, Valérie Portheret a pu mettre en lumière tous les tenants et les aboutissants de ce sauvetage dans une thèse de doctorat et pour autant elle n’en avait toujours pas fini de vouloir sortir de l’anonymat cette histoire incroyable. Épopée qui à la lecture du journal de guerre de Léonie Villard a très fortement marqué les esprits grâce à l’opposition sans pareil du cardinal Gerlier et l’hostilité de la population qui allait se montrer très compatissante et tendre la main à celles et ceux, Juifs étrangers, puis l’ensemble des Juifs de France, visés jusqu’à la fin de la guerre par cette chasse à l’homme.

The largest collective operation to rescue Jewish children during the Holocaust in France nearly fell into oblivion and it is all the more remarkable that a record of that event was kept in Léonie Villard’s wartime diary. However, the decisive consequences of the rescue of the one hundred and eight Jewish children arrested with their parents during the great round-up of foreign Jews in the Lyons region, and then exfiltrated from the Vénissieux camp, had already been pointed out in 1983 by Serge Klarsfeld in Vichy‑Auschwitz (Paris: Fayard, 1983) as a decisive moment in the fate of the Jews of France. In 2016, at the end of a long investigation that had begun in 1992, Valérie Portheret was able to shed light on all the details of this rescue in her doctoral thesis. But her quest to bring this incredible story out of anonymity was not yet over. It was an epic moment in the war, which left a deep impression on people’s minds, thanks to the unparalleled opposition of Cardinal Gerlier and the hostility of the local population who showed great compassion and reached out to all those foreign Jews and then all the Jews in France, who were targeted by this manhunt until the end of the war.