« Leave thy home, O youth, and seek out alien shores » : dépaysement et nostalgie dans A Time of Gifts de Patrick Leigh Fermor

Résumé 0

Cette contribution explore l’expérience du dépaysement, conçu comme reconnaissance d’une altérité irréductible mais également comme domestication de l’étrangéité, dans A Time of Gifts, œuvre de l’écrivain britannique Patrick Leigh Fermor (1915-2011) qui retrace les prémices d’un périple effectué à pied de Londres à Istanbul (1933-1935). Faisant des territoires de l’altérité un enjeu de savoir et de pouvoir, le regard impérial s’est également déployé en Europe centrale, territoire de l’Autre proche. Le récit de Patrick Leigh Fermor semble constituer une exception notable au sein d’un genre fréquemment marqué du sceau de l’ethnocentrisme. L’étrangéité est appréhendée au prisme d’une culture classique conçue comme universelle, dont les références partagées définissent les géographies symboliques du proche et du lointain. L’altérité est dès lors fréquemment assimilée au familier, ce qui fait du dépaysement un retour aux origines autant qu’un détour vers l’inconnu. Le dépaysement conçu comme écartement et séparation demeure néanmoins une expérience fondatrice, décrite par Patrick Leigh Fermor comme conversion ontologique. Indissociable d’une réflexion sur le statut liminal de l’insider-outsider, l’expérience de l’étrangéité peut être appréhendée comme un rite de passage impliquant l’ébranlement des évidences ainsi que le devenir-autre. Le dépaysement est éprouvé dans une dimension spatiale en tant que franchissement géographique mais également dans son épaisseur temporelle dotée de polyphonie : publié en 1977, A Time of Gifts mêle ainsi la voix d’un jeune homme découvrant une Europe au bord de l’abîme aux réflexions de l’homme de lettres parvenu à maturité, expérimentant comme arrachement l’irréversible destruction des êtres et de lieux par les tragédies de l’Histoire. Cette oscillation narrative et mémorielle entre l’ici et l’ailleurs, mais également entre le présent et le passé, fait de la nostalgie – étymologiquement associée à l’éloignement des lieux familiers et à l’abolition du passé originel – le contrepoint indissociable du dépaysement.