Regulating Slavery: The Bawi Question in Colonial Lushai Hills

Résumé En Fr Es Pt

This paper tries to understand the process by which the colonial government in the province of Assam “resolved” the slavery question in its frontier areas in the early twentieth-century. It argues that the use of semantics, especially the language of law was crucial in recasting the master-slave relationship into a contractual bond. Such transformations allowed most of the traditional rights of the master over their slaves to be kept intact, while allowing the relationship to outlive colonial rule.

Cet article met en lumière la procédure par laquelle le gouvernement colonial de la province d’Assam « résolut » le problème de l’esclavage dans ses régions frontalières au milieu du xxe siècle. J’y défends l’idée que le jeu sur la sémantique, en particulier les termes du langage juridique, fut déterminant dans la redéfinition du rapport maître-esclave en une relation contractuelle. De telles transformations permirent à la majeure partie des droits traditionnels que détenait le maître sur l’esclave d’être conservés en l’état, tout en permettant à la relation de survivre au régime colonial.

Este artículo revela el procedimiento por el que el gobierno colonial de la provincia de Assam “resolvió” el problema de la esclavitud en sus regiones fronterizas a mediados del siglo XX. Defiendo la idea que el juego con la semántica, en particular los términos del lenguaje jurídico, fue determinante en la redefinición de la relación dueño/esclavo en una relación contractual. Tales transformaciones permitieron que el amo conservara intactos la mayor parte de los derechos tradicionales que detentaba sobre el esclavo y al mismo tiempo logró que la relación sobreviviera al régimen colonial.

Este artigo pretende entender o processo através do qual o governo da província de Assão « resolveu » a questão da escravidão nas suas zonas de fronteira no princípio do século XX. Argumentamos que a utilização da semântica, e em particular da linguagem jurídica, foi fulcral para a reformulação da relação senhor-escravo numa relação contratual. Tais modificações permitiram que a maior parte dos direitos tradicionais do senhor sobre os seus escravos permanecesse incólume, permitindo ao mesmo tempo que a relação perdurasse para além do domínio colonial.