Désinformer pour mieux régner

Résumé Fr En

Parmi les phénomènes liés à la désinformation, on constate la multiplication de termes et d’expressions – tels que « journalope », « mainstream media », « fake news », – qui, selon les usages, permettent de disqualifier n’importe quel article ou n’importe quel journaliste. Le présent article retrace cette pratique de disqualification au XVIIe siècle, en étudiant les cas de l’Angleterre, de la France et de l’Espagne. Dans chacun de ces trois royaumes, des professionnels de l’écrit mobilisent différentes formes (théâtre, romans, pamphlets, etc.) pour diffuser des stéréotypes négatifs discréditant toute information ou comportement contrevenant aux objectifs du pouvoir. L’analyse vise ainsi trois objectifs : envisager le phénomène dans un temps long et le détacher de tout déterminisme technologique (il n’est pas spécifiquement lié aux réseaux sociaux ou à l’industrialisation) ; identifier des invariants dans cette technique de contrôle ; enfin, mettre en lumière le rôle des productions culturelles (littérature, théâtre) dans la construction d’une culture de la (dés)information.

Contemporary disinformation practices have given rise to multiple terms and expressions – such as “mainstream media” or “fake news” – used to discredit specific targeted news items or journalists. This article traces such techniques of disqualification back to the 17th century by examining cases in England, France, and Spain. In each of these three kingdoms, writers harnessed the power of various forms (theater, novels, pamphlets, etc.) to spread negative stereotypes and buzzwords, seeking to discredit inconvenient information or practices which posed a threat to political objectives of authorities. The objectives of our analysis are to contextualize the phenomenon historically, to demonstrate its independence from technological considerations, to identify recurring strategies, and to highlight the significant role of cultural productions in shaping a (dis)information culture.