Le démantèlement des ouvrages fortifiés en béton armé de la Première Guerre mondiale

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Dès la fin de la Première Guerre mondiale, le démantèlement des fortifications de campagne aménagées durant la guerre de position est l’une des priorités de la reconstruction. En Flandre française, des milliers d’ouvrages en béton armé, construits par les troupes allemandes, puis par les forces alliées, doivent donc disparaître. Mais leur destruction représente un travail colossal et complexe, notamment dans le Pays de Weppes. Toutefois, les chantiers de démolition, bien qu’émaillés de nombreux accidents, s’enchaînent à un rythme très soutenu durant les années 1920. Ils sont par la suite de moins en moins nombreux. Devenus sporadiques après 1945, ils sont néanmoins beaucoup plus efficaces qu’auparavant. Après plus d’un siècle, plusieurs centaines de blockhaus échappent encore au démantèlement pour de multiples raisons. Longtemps oubliés, ces vestiges de la guerre sont aujourd’hui intégrés à de nouvelles pratiques culturelles, mémorielles et touristiques, notamment autour de Fromelles et de Laventie. Leur pérennité pousse aussi certains acteurs locaux à se questionner sur leur patrimonialisation et leur mise en tourisme.

At the end of the First World War, the dismantling of field fortifications built during the war of position was one of the priorities of reconstruction. In French Flanders, thousands of reinforced concrete structures, built by German troops and then by the Allied forces, had to be demolished. But destroying them was a colossal and complex task, particularly in the Pays de Weppes. However, the demolition projects, although fraught with accidents, continued apace throughout the 1920s. Thereafter, there were fewer and fewer of them. Although they became sporadic after 1945, they were still much more effective than before. But after more than a century, several hundred blockhouses are still being dismantled for a variety of reasons. Long forgotten, these remnants of the war are now being integrated into new cultural, remembrance and tourism practices, particularly around Fromelles and Laventie. Their continued existence is also prompting some local players to consider how they can be used as heritage sites and promoted as tourist attractions.