L’écolâtre cathédral du XIe au XIIIe siècle : un acteur majeur dans la mutation du système d’enseignement occidental

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Au cours du XIIe siècle, l’écolâtre cathédral s’imposa comme un acteur majeur dans le système d’enseignement occidental. Cet office ecclésiastique se développa peu à peu au sein des cathédrales, jusqu’à devenir, dans certains cas, une dignité capitulaire. En plus de ses activités pédagogiques, l’écolâtre exerçait un pouvoir d’administration scolaire (licentia docendi), qui pouvait aussi être accaparé par d’autres dignitaires ecclésiastiques et même par des laïcs. Enfin, sous l’influence de la Réforme grégorienne, sa fonction connut une véritable mutation : la papauté réaffirma ses prérogatives scolaires au concile de Latran III (1179), mais elle mit en même temps cet office sous tutelle, en développant un droit scolaire pontifical qui préparait l’éclosion des nouvelles structures d’enseignement : les universités.

During the 12th century, the cathedral schoolmaster became a major player in the Western educational system. This ecclesiastical office gradually developed within cathedrals, becoming, in some cases, a chapter dignitary function. In addition to teaching activities, the schoolmaster exercised the power of school administration (licentia docendi), a role which could also be held by other ecclesiastical dignitaries and even lay people. Finally, through the influence of the Gregorian Reform, the role of the schoolmaster underwent a real transformation: the Papacy reaffirmed its educational prerogatives at the Third Lateran Council (1179), but at the same time placed this office under tutelage, developing a pontifical school law that paved the way for the emergence of new educational structures: universities.