Adapter l’imaginaire des biotechnologies à la pétrochimie

Résumé Fr En

Depuis la fin du xxe siècle, l’imaginaire d’un vivant réductible à son information génétique a été un élément décisif pour généraliser de nouvelles pratiques d’innovations associant les mondes académiques et industriels, en particulier dans le secteur médical, sous le terme de biotechnologies. Cet article part de l’hypothèse qu’il existe une multiplicité d’imaginaires sociotechniques du vivant qui permettraient d’adapter le modèle d’innovation des biotechnologies au-delà du secteur médical.À partir du suivi de trajectoire d’un projet scientifique et économique, visant à faire produire à l’échelle industrielle une petite molécule à des micro-organismes entre le début des années 1990 et le milieu des années 2010 entre la France et l’Amérique du Nord, cet article montre deux choses. D’une part, il décrit en quoi les notions de molécules plateformes et de voies métaboliques sont au cœur d’un imaginaire biochimique du vivant qui actualise une vision du vivant ancienne mais effacée par l’essor du génie génétique. D’autre part, l’article montre comment certaines propriétés de ce vivant biochimique sont mobilisées pour adapter le modèle des biotechnologies au secteur de la chimie industrielle et à de nouveaux territoires.

Since the end of the 20th century, the imaginary of living being reducible to its genetic information has been a decisive factor in the generalization of biotech considered as a set of new innovation practices associating the academic and industrial worlds, particularly in the medical sector. This article suggests that there multiple socio-technical imaginaries of the living that could be used to adapt the biotechnology innovation model beyond the medical sector. Based on the trajectory of a scientific and economic project aimed at getting microorganisms to produce a small molecule between the early 1990s and the mid-2010s in France and North America, this article argues two things. Firstly, it describes how the notions of platform molecules and metabolic pathways are at the heart of a biochemical imaginary of the living, updating an ancient vision of the living that has been erased by the rise of genetic engineering. On the other hand, the article shows how certain properties of this biochemical living are mobilized to adapt the biotechnology model to the industrial chemistry sector and to new territories.