Provenance research: Entangled histories of objects from Asia and Oceania in the missionary museum “Forum der Völker”

Résumé En Es

In the missionary museum “Forum der Völker”, founded by the Franciscan religious order, ethnographic objects – in particular ritual implements or religious art – were transferred to a Christian context by reinterpreting them as counter-images for the missionary task. Missionaries commodified devices of local worship and showed an ambivalence towards human remains and weapons. The museum’s collection was extended in the past thirty years by private collections, including objects obtained by the military from the colonial period or of antiquities theft by art lovers. The initial provenance research in the museum used archive material, gathered information by studying the objects and conducted interviews with relevant actors. The implication of the findings revealed unclear changes of ownership and various potentially sensitive acquisition contexts that offers an orientation in how to deal with objects of problematic provenance in a missionary context.

En el museo misionero “Forum der Völker”, fundado por la orden religiosa franciscana, objetos etnográficos –especialmente implementos rituales o arte religioso– fueron transferidos a un contexto cristiano reinterpretándolos como contraimágenes para la labor misionera. Los misioneros mercantilizaron dispositivos de culto local y mostraron ambivalencia hacia restos humanos y armas. En los últimos treinta años, la colección del museo se amplió con colecciones privadas, incluidos objetos obtenidos por militares durante el período colonial o robados como antigüedades por aficionados al arte. La investigación inicial de procedencia en el museo utilizó material de archivo, información recopilada mediante el estudio de los objetos y entrevistas con actores relevantes.Las implicaciones de los hallazgos revelaron cambios de propiedad poco claros y diversos contextos de adquisición potencialmente sensibles que ofrecen una orientación sobre cómo abordar objetos de procedencia problemática en un contexto misionero.