Analogical ‑εσσι datives in Sicilian Doric

Résumé En Fr

The Aeolic dialects and many varieties of West Greek show the analogical extension of the dative plural marker ‑εσσι from s‑stems (ἔπεσσι) to other athematic stems (ἄνδρεσσι). Against the theoretical background provided by classic studies on the origin of ‑εσσι datives, this article focuses on the evidence from classical Sicily, where ‑εσσι datives are traditionally considered to be a Syracusan trait, imported from the dialect of Corinth. A review of the evidence shows that this idea has little factual basis apart from the use of ‑εσσι datives in the literary Doric of Epicharmus and Sophron. An analysis of the epigraphic attestations of ‑εσσι datives in their textual context instead allows for a different interpretation. The ‑εσσι datives, which spread as a remedy to morphonological difficulties, may have been chosen to stylistically mark certain passages through a morphological feature endowed with a poetic pedigree. As in later Doric Koinai, ‑εσσι datives were instrumental to the creation of a high‑register prose language.

Les dialectes éoliens et de nombreuses variétés du grec occidental montrent l’extension analogique du marqueur de datif pluriel ‑εσσι des thèmes en sifflante (ἔπεσσι) à d’autres athématiques (ἄνδρεσσι). Dans le cadre des hypothèses sur l’origine des datifs en ‑εσσι proposées par les études classiques, cet article se concentre sur les données de la Sicile classique, où les datifs en ‑εσσι sont traditionnellement considérés comme un trait syracusain, importé du dialecte de Corinthe. Un examen des données montre que cette idée a peu de fondement réel, à l’exception de l’utilisation des datifs en ‑εσσι dans le dorien littéraire d’Épicharme et de Sophron. Une analyse des attestations épigraphiques des datifs en ‑εσσι dans leur contexte textuel permet au contraire une interprétation différente. Les datifs en ‑εσσι, qui se sont répandus comme remède à des difficultés morphonologiques, ont pu être choisis pour souligner stylistiquement certains passages avec une caractéristique morphologique d’origine poétique. De la même manière que dans les koinai doriennes postérieures, les datifs en ‑εσσι ont joué un rôle déterminant dans la création d’une variété de prose au registre élevé.