Pourquoi le préservatif n’est pas devenu un contraceptif majeur

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Au tournant des xixe et xxe siècles, on assiste à l’émergence d’une industrie de masse du préservatif en caoutchouc, un dispositif technique dont la fabrication a été rendue possible par la mondialisation et qui connaît rapidement une diffusion aux quatre coins du globe. Cet article suggère que la mondialisation du marché du préservatif a conduit à une uniformisation de la communication commerciale autour de cet objet, et que celle-ci a durablement influé sur sa consommation et encadré ses usages. L’étude du marketing adopté par les industriels français et étrangers sur le territoire français entre 1890 et 1940 (qu’il s’agisse des conditionnements et étiquettes choisis, des marques de fabrique et de commerce utilisées ou des stratégies publicitaires mises en place) montre que ces stratégies ont contribué à genrer le préservatif au masculin et à l’associer étroitement aux maladies vénériennes et aux sexualités extra-conjugales. La période qui voit émerger un marché mondialisé du préservatif a donc joué un rôle central dans la marginalisation durable de ce dispositif dans l’arsenal des méthodes contraceptives, a fortiori au sein des couples.

At the turn of the 19th and 20th centuries a mass condom industry emerged. The manufacture of this technical device was made possible by globalization and it soon underwent significant international and imperial circulation. This paper contends that the globalization of the condom industry led to a standardization of its marketing, which had a lasting impact on its consumption and contributed to frame its uses. This article examines the marketing strategies adopted by French and foreign manufacturers in France between 1890 and 1940, whether in terms of the packaging and labels they adopted, the trademarks they used or the advertising strategies that they implemented. It shows that this marketing contributed to the gendering of the condom as a male product and to its close association with venereal disease and extramarital sex. It thus suggests that the emergence of a globalized condom market has played a central role in the lasting marginalization of the condom within the field of available contraceptive methods, especially for couples.