Les libéraux de gauche allemands et la France avant 1914

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Dans les années qui ont précédé la Première Guerre mondiale, des hommes politiques allemands ont, dans le contexte des grandes tensions qui affectaient alors l’Europe, développé des initiatives de paix. Il y avait parmi eux des libéraux de gauche, c’est-à-dire des membres de ces petits partis qui, en 1910, ont fusionné pour former le Parti populaire progressiste. Les libéraux de gauche demandaient davantage de démocratie et de justice sociale, ils pouvaient agir de concert avec les sociaux-démocrates lors d’élections de ballottage et au sein des Parlements allemands, mais certains d’entre eux se distinguèrent aussi par leur engagement pacifiste à côté des sociaux-démocrates ou en lien avec eux. Il ne s’agissait pas, pour eux, de prêcher la paix à tout prix, mais de rendre possible une paix durable. Leur action en faveur de la paix s’est concentrée sur trois domaines, dans lesquels ils espéraient pouvoir exercer une influence sur l’opinion, à savoir la presse, l’école et les organisations interparlementaires. L’action contraire de leurs adversaires et la déclaration de la guerre en août 1914 devaient montrer à quel point leurs efforts étaient vains.

In den Jahren vor dem Ersten Weltkrieg wurden Friedensinitiativen von deutschen Politikern inmitten wachsender Spannungen in Europa entwickelt. Zu diesen Politikern zählten Linksliberale, das heißt Angehörige jener Splitterparteien, die sich 1910 zur Bildung der Fortschrittlichen Volkspartei zusammenschlossen. Sie forderten mehr Demokratie und mehr soziale Gerechtigkeit, bei Stichwahlen und in den Parlamenten konnten sie mit den Sozialdemokraten zusammengehen; eine Anzahl von ihnen kennzeichnete sich aber auch durch ihr Eintreten für den Frieden. Für sie ging es nicht darum, den Frieden um jeden Preis zu predigen, sondern einen Dauerfrieden zu ermöglichen. Die von ihnen geleistete Friedensarbeit neben oder in Zusammenarbeit mit den Sozialdemokraten konzentrierte sich in der Hauptsache auf drei Gebiete, auf denen sie im Sinne ihrer Vorstellungen Einfluss auf die öffentliche Meinung zu nehmen hofften, nämlich auf die Presse, die Schule und interparlamentarische Organisationen. Das Entgegenwirken ihrer Gegner und der Ausbruch des Krieges im August 1914 sollten zeigen aber, wie aussichtslos ihre Bemühungen waren.

In the years leading up to the First World War, peace initiatives were developed by German politicians in the midst of growing tensions in Europe. These politicians included left-wing liberals, i.e. members of the splinter parties that came together in 1910 to form the Fortschrittlichen Volkspartei. They demanded more democracy and more social justice, in run-off elections and in parliaments they were able to join forces with the Social Democrats; however, a number of them were also characterized by their commitment to peace. For them, it was not a question of preaching peace at any costs, but of giving long lasting peace a chance. The peace work they carried out alongside or in cooperation with the Social Democrats concentrated mainly on three areas in which they hoped to influence public opinion in line with their ideas, namely the press, schools and inter-parliamentary organizations. However, the counteraction of their opponents and the outbreak of war in August 1914 proved how futile their efforts were.