Captain Kidd

Résumé Fr En

L’histoire de William Kidd met parfaitement en lumière le glissement possible entre les activités légales des corsaires et le monde criminel de la piraterie, ainsi que l’instrumentalisation par les gouvernements de ces « hommes de main » utilisés pour servir les desseins impérialistes des nations européennes. En retraçant le parcours de ce marchand devenu corsaire puis pirate, qui déchaîna la haine des autorités anglaises, avant d’être érigé au rang de héros de la culture populaire, cet article a pour objet d’expliquer comment la pratique de la piraterie puis sa criminalisation par la Couronne dans la dernière décennie du XVIIe siècle illustrent l’émergence des tensions entre la mère patrie et ses colonies, faisant de Kidd un martyr précoce de la cause des rebelles coloniaux.

The story of William Kidd perfectly highlights the possible shift between the legal activities of privateers and the criminal world of piracy, as well as the instrumentalisation by governments of these "henchmen" used to serve the imperialist designs of European nations. By retracing the course of this merchant turned privateer and then pirate, who unleashed the hatred of the English authorities, before being hailed as popular culture hero, this article explains how the practice of piracy as well as its criminalization by the Crown in the last decade of the 17th century highlight the emerging tensions between the motherland and her colonies, turning Kidd into an early martyr of the cause of the colonial rebels.