Theatrical Aesthetics and Transatlantic Representation in Robert Hunter’s Androboros

Résumé En Fr

This essay argues that New York governor Robert Hunter’s 1715 play Androboros relies on a theatrical aesthetics that transcends dramatic form. Even though the play was never performed, its dramatic narrative still focuses on the body-on-stage, and negotiates the contingency that characterizes the coincidence of material and symbolic bodies in the theatre. Hunter’s theatrical aesthetics, this essay suggests, has political implications, as it intervenes in what Jacques Rancière calls the ‘distribution of the sensible’ in the context of the early modern Atlantic world: Androboros’ comic (and scatological) representation of bodily materiality on stage is deeply connected with the dramatic dialogue’s regard for various political bodies (the colonial assembly, as well as representatives of the British crown and the Anglican Church). As the play negotiates the unresolved mismatches between physical and representative bodies, it deliberates persistent questions about the significance of transatlantic political representation in colonial New York.

Androboros, pièce écrite en 1715 par le gouverneur de New York, Robert Hunter, s’appuie sur une esthétique théâtrale qui transcende la forme dramatique, comme cet article vise à le montrer. Jamais représentée, la pièce n’en a pas moins pour point focal le corps sur scène et traite des incertitudes de la coïncidence du corps matériel avec le corps symbolique au théâtre. L’esthétique de Hunter a des prolongements politiques puisqu’elle met en œuvre ce que Jacques Rancière nomme le « partage du sensible » dans le contexte du monde atlantique de la première modernité. La représentation comique et scatologique du corps dans Androboros est mise en regard avec les instances du corps politique (assemblée coloniale, représentants de la couronne britannique et de l’église anglicane) qui font l’objet du dialogue dramatique. Son traitement du décalage persistant entre corps physique et corps représentatif pose la question de la signification de la représentation transatlantique dans le New York colonial.