La sonorisation des séances Lumière en 1896 et 1897

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Le 28 décembre 1895, la première salle du Cinématographe-Lumière ouvrait à Paris. Une relecture des comptes rendus des séances dans la presse de l’époque, leur corrélation avec les programmes subsistants et les témoignages des opérateurs permettent d’établir avec précision l’organisation des projections Lumière en France comme à l’étranger. Ainsi en 1896 et 1897, alors que chaque film ne dure qu’une minute, les séances comportaient un univers acoustique présentant des points communs mais aussi des spécificités dues aux circonstances ou aux lieux. Outre l’emploi de pianistes, d’orchestres, de phonographes, parfois de bruiteurs, certaines projections avaient recours à des conférenciers, commentateurs, speakers – selon la terminologie employée en fonction des pays visités. Cette étude s’attache à montrer l’éventail des dispositifs sonores utilisés dans les séances Lumière à cette époque.

On 28 December 1895, the first theatre showing the Cinématographe-Lumière opened in Paris. By studying press reports, programme notes and testimonies of the cameramen, we can form a clear idea of how the Lumière projections were organised in France and elsewhere. Thus we see that in 1896 and 1897 the shows displayed a coherent acoustic dimension with specific features varying in relation to circumstances and place. Apart from the use of pianists, orchestras, phonographs, and occasionally sound effects, some projections had recourse to lecturers, commentators, or speakers – known by different names in the various countries visited. This article endeavours to show the wide range of sound techniques and dispositions that accompanied the Lumière shows at this time.