La propagande par le film : les longues marches de Gustave Cauvin

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Gustave Cauvin (1886-1951) tint au début du XXe siècle un rôle pionnier et méconnu dans la projection de films dans des lieux de sociabilités spécifiques au mouvement ouvrier, les Bourses du travail et les Maisons du peuple principalement. À la veille de la Première Guerre mondiale, ce militant antimilitariste, alors proche des anarchistes et des groupes ouvriers néo-malthusiens, parcourut la France pour diffuser sa bonne parole révolutionnaire et des bobines destinées à faire réagir et agir le public. Après la guerre et un revirement militariste, sa pratique de l’itinérance cinématographique perdura mais se modifia en se notabilisant. Son militantisme énergique épousa de nouvelles obédiences : après une période radical-socialiste et franc-maçonne dans l’entre-deux-guerres, Cauvin devint communiste, s’adaptant ainsi aux différentes tendances majeures du mouvement ouvrier français de la première moitié du XXe siècle.

At the start of the 20th century Gustave Cauvin (1886-1951) played a pioneering but neglected role in the projection of films in social spaces specific to the workers’movement, principally employment exchanges and “ houses of the people ”. On the eve of World War One, this militant pacifist, then close to the anarchists and the neo-Malthusian workers’groups, travelled throughout France spreading the revolutionary gospel and showing films intended to inspire the public to action. After the war, and a change of heart regarding militarism, he continued his practice of itinerant film exhibition, while joining more mainstream politics. His militant energy espoused new causes: after a period of radical-socialism and freemasonry between the wars, Cauvin became a Communist, thus following the main trends of the French workers’movement in the first half of the 20th century.