Des parents italiens pour les Enfants du Paradis

Résumé Fr En

Beaucoup de légendes entourent la production des Enfants du Paradis. Fondé sur l’exploration d’archives peu étudiées, cet article vise à mettre au jour une réalité plus complexe en replaçant l’histoire du film dans un triple contexte. D’abord celui des stratégies de pénétration du cinéma français par les Italiens durant l’Occupation. Ensuite les activités du producteur André Paulvé à la tête des studios de Nice pendant cette période. Enfin le rôle joué en Italie et en France par la société Scalera Film au même moment. Il en ressort que les restrictions imposées au cinéma français de l’Occupation ont obligé Paulvé à proposer à la firme italienne Scalera de devenir le producteur des Enfants du Paradis. Pour cette raison, c’est l’armistice séparé signé par les Italiens qui a provoqué en septembre 1943 l’interruption du tournage. La reprise de la production par Pathé-Cinéma a été ensuite fortement encouragée par les Pouvoirs publics français. Dès avant la sortie du film, un discours consensuel s’est immédiatement constitué pour faire de celui-ci une sorte d’emblème de la Résistance nationale, au prix d’un certain nombre de distorsions de la vérité historique largement nourries par les déclarations de Marcel Carné.

There are many legends around the production of Marcel Carné’s Les Enfants du Paradis. Using little known archival sources, this article aims to reveal the hitherto unknown and more complex reality by exploring three questions. First, the strategies developed by the Italians to penetrate the French film industry during the Occupation. Second, the actions of producer André Paulvé as head of the Nice film studios. Third, the part played by the company Scalera Film in Italy and in France at that time. From this analysis it appears that the restrictions imposed upon the French film industry during the Occupation forced Paulvé to bring in Scalera as the producer of Les Enfants du Paradis, with Italian financing. This is why the production was interrupted in September 1943 when the Italians signed a separate armistice with the Allies. Pathé Cinéma then took over the production after much insistence from the French authorities. Even before the film was officially released, a large consensus had been formed, encouraged by Carné himself, to present it as a testimony to French national Resistance.