Le poids du déshonneur : William Hays aux prises avec le scandale Roscoe « Fatty » Arbuckle

Résumé Fr En It

Considéré comme le scandale qui ébranla Hollywood au début des années 1920 et qui entraîna la mise en place du Code de production une décennie plus tard, l’affaire Roscoe « Fatty » Arbuckle fait toujours l’objet de plusieurs approximations. La plus connue reste l’attribution de son exclusion de l’industrie du cinéma par le président de la MPPDA, William Hays. La seconde est de considérer Arbuckle comme une victime d’un groupe finalement restreint d’individus manigançant contre la ferveur populaire favorable à l’acteur. Enfin, les biographes d’Arbuckle négligent l’étude de la pression du Public Relations Committee dans les prises de décision. Cet article, sans chercher à résoudre les zones d’ombres qui persistent encore, entend revenir sur cette année 1922 afin de remettre en jeu les perspectives offertes jusqu’à présent par les biographes et les exégètes de la censure hollywoodienne.

This article proposes to re-examine a number of commonly made claims regarding the Roscoe « Fatty » Arbuckle scandal, generally considered as the scandal that shook Hollywood at the beginning of the 1920s and that led to the Production Code a decade later. The first of these is that William Hays, chairman of the MPPDA, was responsible for the exclusion of Arbuckle from the cinema industry in Hollywood. The second is to consider Arbuckle as a victim of a rather small group of people plotting to undermine the public’s support for the actor. Finally, Arbuckle’s biographers underestimate the important role played by the Public Relations Committee in the decision-making process. Without pretending to clear up all the remaining questions around the Arbuckle affair, this article focuses on the events of 1922 in an attempt to reevaluate the perspectives proposed thus far by the star’s biographers and by researchers working on Hollywood censorship.

Considerato come lo scandalo che scosse Hollywood all’inizio degli anni Venti, da cui scaturì l’introduzione del Codice di produzione un decennio più tardi, il caso Roscoe « Fatty » Arbuckle è tuttora oggetto di parecchie approssimazioni. La più nota resta l’attribuzione al presidente della MPPDA, William Hays, della sua esclusione dall’industria cinematografica. La seconda è quella di considerare Arbuckle come una vittima di un gruppo in fin dei conti ristretto di individui che tramavano contro il fervore poplare favorevole all’attore. Infine, le biografie di Arbuckle trascurano lo studio della pressione del Public Relations Committee nei processi decisionali. Questo articolo, senza pretendere di fugare le zone d’ombra che ancora persistono, intende tornare sull’anno 1922 al fine di rimettere in gioco le prospettive offerte finora dai biografi e dagli esegeti della censura hollywoodiana.