Les Halles (1929), une œuvre charnière dans le développement du jeune opérateur et cinéaste Boris Kaufman ?

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En 1929 Boris Kaufman et André Galitzine, tous deux venus de Russie à Paris, réalisent un film sur les Halles. On a longtemps considéré sa seule première partie, d’une durée de 7 minutes environ, comme étant l’entièreté du film ou ce qui en restait. Or ce court métrage durait plus de 22 minutes. Il ne fut retrouvé qu’en 2000 après la mort de l’ambassadeur suisse August Lindt à Berne. Jakob Lindt le remit à David Landolf, directeur de la Lichtspiel/Kinemathek à Berne permettant désormais d’appréhender ce film dans sa totalité. Cet article s’attache par conséquent à retracer l’histoire de cette production marginale éclairant par là la personnalité mal connue de Boris Kaufman, frère de Dziga Vertov, futur co-réalisateur et opérateur de Jean Lods puis de Jean Vigo, devenu ensuite un chef opérateur réputé aux États-Unis. Il interroge à la fois le rapport que le film, dans sa structure, entretient avec le Ventre de Paris de Zola et, dans ses partis pris stylistiques, ceux que l’on peut rattacher à « l’école » de l’Avant-garde française et ceux qui font écho à la doctrine du Ciné-Œil.

In 1929 Boris Kaufman and André Galitzine, both having moved from Russia to Paris, made a film about the city’s central market, Les Halles. For many years, the first part, lasting about 7 minutes, was considered to be the entirety of the film, or what was left of it. But the film actually lasted more than 22 minutes. It was only found in 2000 after the death of Swiss Ambassador August Lindt in Bern. Jakob Lindt gave it to David Landolf, director of the Lichtspiel / Kinemathek in Berne, thus allowing henceforth to comprehend this film in its totality. This article seeks to trace the history of this marginal production, thereby illuminating the little-known personality of Boris Kaufman, brother of Dziga Vertov, future co-director and cameraman of Jean Lods and Jean Vigo, and later became a well-respected cinematographer in the United States. It questions both the relationship that the film, in its structure, has with Zola’s novel The Belly of Paris, and, among its stylistic choices, those that can be related to the “school” of the French Avant-Garde and those that echo the Vertovian doctrine of Cine-Eye.

Nel 1292 Boris Kaufman e André Galitzine, entrambi esiliati russi rifugiatisi a Parigi, girano un film sui mercati generali di Parigi, le Halles. A lungo si è ritenuto che la prima parte del film, di sette minuti circa, ne rappresentasse la totalità ; al contrario, la durata totale del cortometraggio supera i 22 minuti. Il filmato integrale è stato ritrovato solo nel 2000 dopo la morte dell’ambasciatore svizzero August Lindt a Berna ; Jakob Lindt lo ha affidato a David Landolf, direttore della Lichtspiel/Kinemathek di Berna, consentendo infine la visione del film nella sua integralità. L’articolo ricostruisce la storia di questa produzione marginale in modo da mettere in luce la personalità poco conosciuta di Boris Kaufman, fratello di Dziga Vertov, futuro co-regista e operatore prima di Jean Lods e poi di Jean Vigo, divenuto infine stimato direttore della fotografia negli Stati Uniti. In particolare si indagano i rapporti che, dal punto di vista della struttura, il film stabilisce con le Ventre de Paris di Zola e che, per quel che riguarda lo stile, lo collegano da un lato alla « scuola » dell’avanguardia francese e dall’altro riecheggiano la teoria del cineocchio.