Le Comte de Griolet de Raoul Grimoin-Sanson (1920-1924) et l’opéra filmé synchronique au temps du muet

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Cette étude vise à nous faire redécouvrir un film méconnu de Raoul Grimoin-Sanson (1860-1941), inventeur et cinéaste connu pour son Cinéorama notamment. Ce film, le Comte de Griolet, exploité de façon sporadique au début des années 1920, se proposait d’intégrer de façon originale le son à la représentation cinématographique. Ce faisant, Grimoin-Sanson estimait possible de voir se développer un genre nouveau, l’opéra filmé. L’innovation technique mise en œuvre, qui a fait l’objet de plusieurs brevets, est à replacer dans un contexte d’expérimentations de la synchronisation de l’image et du son. L’étude de sa réception et de son impact permet d’en évaluer le potentiel véritable.

The purpose of this article is to rediscover a forgotten film directed by Raoul Grimoin-Sanson (1860-1941), an inventor and filmmaker known especially for his Cinéorama. This film, Le Comte de Griolet (The Count of Griolet), only shown sporadically in the early 1920s, attempted to integrate sound into the cinematic experience in an original fashion. In doing so, Grimoin-Sanson was hoping to develop a new film genre : the filmed opera. His patented technical invention is one among several experimentations around the synchronization of image and sound at that time. The analysis of both the reception and the impact of this innovation will allow us to grasp its true potential.

L’obiettivo di questo saggio è la riscoperta di un film poco conosciuto di Raoul Grimoin-Sanson (1860-1941), inventore e cineasta noto in particolare per il suo Cinéorama. Le Comte de Griolet, distribuito sporadicamente nei primi anni Venti del Novecento, si proponeva di integrare in modo originale il suono alla rappresentazione cinematografica ; così facendo Grimoin-Sanson riteneva possibile lo sviluppo di un genere nuovo, l’opera filmata. L’innovazione tecnica adottata, oggetto di svariati brevetti, dev’essere letta nel contesto delle sperimentazioni sulla sincronizzazione di immagini e suono. Lo studio dei modi della ricezione e dell’impatto di tale invenzione permettono di valutarne il vero potenziale.