Bio-historical diversity, sustainability and collaboration in the Xingu

Résumé Pt En

Os estudos de sustentabilidade no século XXI reconhecem amplamente que os vínculos teóricos e práticos entre ciências naturais e sociais são necessários para se entender a dinâmica de sistemas humano-naturais, especialmente na escala de séculos e milênios. A arqueologia e estudos congêneres sobre a história local indígena têm um papel crucial para entendermos a dinâmica de longo prazo de sistemas humano-naturais e a formação de paisagens culturais na Amazônia, inclusive a influência antropogênica do passado e o uso atual da terra por descendentes de populações indígenas locais. Esses estudos têm por objetivo levantar questões chave em pesquisas tropicais contemporâneas, principalmente, sobre como seres humanos precipitaram, direcionaram ou foram influenciados por mudanças ambientais ao longo do tempo em termos de respostas e resiliência frente a mudanças ecológicas, gestão sustentável de recursos naturais, além da herança indígena e direitos culturais. Além disso, esse entendimento fornece soluções alternativas “caseiras” ligadas a sistemas semi-intensivos indígenas de uso da terra, incluindo a substancial engenharia de paisagem e como funcioram e mudaram. Portanto, as estratégias indígenas de gerenciamento de recursos, enquanto modelos de uso alternativo da terra, contêm indícios vitais para o desenvolvimento sustentável e mitigação de mudanças climáticas, além de adaptação a longo prazo. Este trabalho elabora essas ideias do ponto de vista específico do Alto Xingu no sul da Amazônia brasileira, enfatizando que a questão crítica a ser posta pelos arqueólogos, depois que já estejam bem adiantadas as tarefas de escavar, mapear, rearranjar e falar sobre coisas do “passado”, é a seguinte: quais são as questões sociais e éticas dessa pesquisa, especialmente em termos dos próprios povos indígenas.

Sustainability studies in 21st century widely acknowledge that theoretical and practical linkages between natural and social sciences are required to understand the dynamics of coupled human-natural systems, particularly over centennial and millennial scales. Archaeology and affiliated studies on local indigenous history play a critical role in understanding the long-term dynamics of human-natural systems and the formation of cultural landscapes in Amazonia, including past anthropogenic influence and contemporary land-use by descendant local indigenous populations. Such studies aim to address key questions in contemporary tropical research regarding, notably how humans have precipitated, directed, or were influenced by environmental changes over the long-term and, in terms of responses and resiliency in the face of ecological change, sustainable management of natural resources, and indigenous heritage and cultural rights. Moreover, this understanding provides alternative “home grown” solutions, tied to sustainable semi-intensive systems of indigenous land-use, including substantial landscape engineering, and how they functioned and changed. Indigenous resource management strategies, as models of alternative land-use, thus hold vital clues to sustainable development and climate change mitigation and adaptation over the long term. This paper expands on these ideas from the specific context of the Upper Xingu, in the southern Brazilian Amazon, stressing that the critical question archaeologists must ask, after the work of digging up, mapping, shuffling and talking about things of “the past” is well underway, is this: what are the social and ethical questions of this research, particularly in terms of indigenous peoples themselves.