Les mégalithes à structures composites du Faro (Cameroun) : typologie et fonctions

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Les mégalithes du Faro dans le Nord-Cameroun sont longtemps restés méconnus alors qu’ils présentent des structures composites (pierres, poteries, bois sculptés, plantes) rares dans la sous-région. Ces structures sont d’autant plus intéressantes qu’il est souvent possible de recueillir encore des informations auprès des populations locales sur leur utilisation. Il existe aussi au Faro des mégalithes qui se rapprochent de ceux déjà bien étudiés dans la zone qui s’étend des monts Mandara aux Grassfields, en passant par le plateau de l’Adamaoua. En se basant sur l’organisation, le mobilier et les traditions orales, l’étude de ces ensembles mégalithiques permet de reconnaître trois types principaux dans cette partie du bassin de la Bénoué, érigés depuis le début du xixe siècle : le type 1 identifiable par un ou plusieurs monolithes avec ou sans accompagnement mobilier et végétal ; le type 2 reconnaissable par des monolithes groupés associés à des poteaux sculptés ; et le type 3 signalé par des cercles de pierres dressées et des meules associées à des poteries décorées de boutons. Le type 1 est distribué dans toute la région, tandis que les types 2 et 3 n’ont été respectivement reconnus qu’à l’ouest et à l’est de la rivière Faro.

The megaliths of Faro in northern Cameroon have for a long time remained in oblivion even though they present varied features (stones, pottery, carved wood, plants) which are rare in the sub-region. Yet, these structures are interesting given that it is possible to collect information about their uses from the local population. In the Faro region, some megalithic stone specimens are similar to those already described, classified and compared according to different criteria from the Mandara mountains through the Grassfields and the Adamaoua plateau. Based on the organization, the archaeological artefacts and the oral tradition, the study of megalithic constructions has led us to recognize three main morpho-stylistic specificities for the constructions in this part of the Benoue basin since the beginning of the 19th century: type 1, identifiable by one or more monoliths associated with or without archaeological material and plants; type 2, recognizable by grouped monoliths associated with carved posts; and type 3, characterized by circles of standing stones and millstones associated with pottery decorated with buttons. Type 1 is distributed in the entire region, whereas type 2 and 3 are found respectively in the western and in the eastern part of the Faro river.