Religieuses missionnaires issues du diocèse du Mans de la veille de la Révolution à la Seconde Guerre mondiale

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Environ 150 religieuses originaires du diocèse du Mans sont parties en mission sur un siècle et demi entre les années 1780 et les années 1930. Une vingtaine de congrégations sont représentées. Si les congrégations régionales arrivent en tête, ce n’est pas seulement à cause de leur proximité géographique, c’est aussi parce que parmi elles les Soeurs de Saint- Paul de Chartres, sont au départ la seule congrégation missionnaire féminine. La diversification enregistrée ensuite au niveau du diocèse étudié confirme sur le plan local, la prise en compte croissante de la dimension missionnaire au cours du XIXe siècle. Cette conscience missionnaire s’aiguise aux contacts des oeuvres missionnaires, de la presse religieuse, des témoignages directs apportés par les missionnaires eux-mêmes dans leur diocèse d’origine. Les destinations varient également, du monde américain au continent africain puis à l’Indochine et à la Chine, répondant à une demande qui vient soit des milieux politiques et militaires, soit des milieux ecclésiastiques et qui débouche le plus souvent sur la mise en place d’oeuvres sociales (hôpitaux, hospices, orphelinats) et culturelles (enseignement, formation professionnelle).

Between the years 1780 and 1930, i.e. during about one and a half century, 150 sisters originating from the diocese of Le Mans left for missionary countries. About 20 different congregations were represented. If among them, the most important were the locally established, this is not only due to their geographical vicinity, but also to the fact that the Sisters of St Paul de Chartres were at the beginning the only congregation of female missionaries. The diversification later recorded in the diocese under study confirms locally the global trend of the missionary spirit which prevailed during the 19th century. This missionary behaviour increases due to the achievements of the missionaries, the religious press, and direct testimonies brought back by the missionaries themselves in their home diocese. The destination countries vary from the american world to the african continent, and later to Indochina or China, according to queries coming from either political or military circles as well as ecclesiastical ones. This presence leads generally to the set up of social or cultural institutions (hospitals, hospices, orphanages, schools).