La querelle entre Bretons et Languedociens à propos du commerce de la sardine pressée au XVIIIe siècle

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On trouve aux Archives départementales d’Ille-et-Vilaine un dossierdatant de 1767 qui fait état d’une longue polémique entre Bretons et gens du Languedoc au sujet de la sardine pressée : les Méditerranéens sont accusés par les Bretons de leur faire une concurrence déloyale en important des sardines de pêche étrangère. Les Bretons s’appuient en cela sur l’arrêt du Conseil royal du 24 août 1748 qui leur donne le monopole de la commercialisation de la sardine dans tout le royaume. Les gens du Languedoc, très dépendants de cette ressource, préféreraient importer la sardine de la Catalogne voisine voire des États italiens, qui correspond mieux à leurs goûts et qui est moins chère. Il est évident que face à une monarchie souvent hésitante sur la conduite à tenir, la fraude ne cesse de s’étendre. De fait, les Bretons ont fort à faire pour défendre leurs droits légitimes.

A file dating back to 1767 can be found in the “Archives départementales d’Ille et Vilaine”. It reports a long polemic between Bretons and Languedoc inhabitants about pressed sardines. Bretons accused the Southerners of competing unfairly with them by importing sardines fished abroad. To do so, they relied on the ruling of the royal council declared on 24th August 1748 which gave them the monopoly in trading sardines all over the kingdom. Languedoc inhabitants who were extremely dependent on this resource, wished they could import sardines from neighbouring Catalonia, or even from Italy, since they were cheaper and suited them better. However, as the monarchy often wavered about how to deal with that, smuggling kept increasing. Thus, Bretons had a hard job trying to defend their legitimate rights.