Arnaud et Hoël, deux évêques du Mans au service de Guillaume le Conquérant

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Après sa fragile conquête du comté du Maine en 1063, le duc de Normandie Guillaume devait absolument contrôler l’évêché du Mans face à l’Anjou conquérant et à l’aristocratie mancelle, elle-même encline à retrouver son indépendance. Le choix du duc, devenu roi d’Angleterre en 1066, se porta sur deux clercs, Arnaud et Hoël, dont les épiscopats caractérisèrent l’occupation normande du comté, de 1065 à 1096. Arnaud et Hoël, issu sans doute d’une même famille cléricale avranchine, sont des « homines novi », parfaitement dévoués, formés à l’école épiscopale du Mans et pour Hoël, à la propre chapelle du roi. Ils témoignent d’une nouvelle génération épiscopale en phase avec la réforme de l’Église alors en marche, notamment dans l’Ouest de la France. Mais ils sont surtout les agents du duc roi, appliquant strictement sa politique en favorisant, notamment au sein même de l’Église séculière et régulière mancelle, la constitution de réseaux de fidélités issus directement des alliés et familiers du roi, implantés en terresproches.

Following his frail conquest of the County of Maine in 1063 and faced by both hreatening Anjou and the lords of Le Mans trying to regain their independence, William, Duke of Normandy, absolutely needed to gain control of the See of Le Mans. The Duke, having become King og England in 1066, successively turned to two clerks, Arnaud and Hoël, who were the symbol of the Norman overlordship of the county from 1065 to 1096. Arnaud and Höel, who most likely came from the same “avranchine” clerical family are “homines novi” and were in all probality educated at the cathedral school of Le Mans and in particular Hoël’s case, at the king’s own chapel. They belong to this new bishop generation involved in the Reformation of Church that was very active in the Western parts of France. But they are mostly William’s agents favoring, within the secular and regular “mancelle” church, the creation of networks of loyalty coming directly from the King’s allies, friends and kins, seeded in close by lands.