Réinvestir l’expérience de guerre

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Mobilisé en 1914 au sein du 74e Régiment d’infanterie territorial de Saint-Brieuc, Paul Cocho, simple sous-officier au début des hostilités, promu officier au feu, a laissé des Carnets fort riches. Rédigés au jour le jour, ils donnent à saisir les logiques de l’écriture en temps de guerre, tant sur le front qu’en captivité puisque le territorial briochin est fait prisonnier par les Allemands en mai 1918. Mais ces carnets permettent aussi et surtout d’investir les multiples dimensions de l’expérience combattante : la peur, la faim, le rôle de la camaraderie, de la religion, le développement aussi d’une certaine culture « professionnelle » au fil des mois. De manière plus générale, cet article se veut une étape dans la réappropriation du champ de l’histoire militaire des Bretons dans la Grande Guerre, trop largement délaissé par l’historiographie universitaire.

Paul Cocho was incorporated in 1914 as a NCO in the 74th Territorial Infantry Regiment formed in Saint-Brieuc. During the war, he was promoted to CO. He left very detailed notebooks. Written every day, those notebooks enable us to study how the war experiences were recorded, on the front as well as in captivity, for Cocho was taken prisoner in May 1918. Thus, we have a deep insight into the many facets of war: fear, hunger, comradeship, and also the creation of a sense of professionalism in enlisted men. This article is also a new step in the development of the military history of Bretons during the First World War, largely ignored so far by scientific studies.