La naissance de la bibliothèque municipale de Rennes 1789-1803

Résumé Fr En

La Révolution constitue une période fondatrice dans l’histoire des bibliothèques françaises. L’étude du cas rennais et de l’application locale de mesures décidées au niveau national, permet une approche concrète de la naissance d’une bibliothèque municipale de province. Celle de Rennes a sa propre histoire et ses particularités, tout en étant passée par les mêmes étapes que la plupart des autres bibliothèques. Lors des confiscations révolutionnaires, entre 1789 et 1793, les bibliothèques privées rennaises sont saisies et les livres font l’objet d’inventaires, afin de répertorier les collections confisquées. Puis, les ouvrages sont regroupés dans des dépôts littéraires, où ils subissent de très mauvaises conditions de conservation. Ces dépôts renferment une quantité importante de volumes, qui sont pour la plupart des livres de théologie provenant d’établissements religieux, mais aussi de nombreux ouvrages incomplets ou en double. Leur intérêt semble donc limité pour la constitution d’une bibliothèque publique. La mise en place de celle-ci se heurte également à d’autres obstacles. Ainsi, les collections subissent de nombreux déménagements et sont transférées dans différents bâtiments successifs. La bibliothèque connaît divers statuts (simple dépôt littéraire, bibliothèque de district, puis bibliothèque de l’école centrale) avant d’être installée à l’hôtel de ville et de devenir bibliothèque municipale en 1803.

The French Revolution is a foundation time in the history of French libraries. The study of Rennes and of the local application of measures decided at national level allows a concrete approach to the birth of a provincial library. That of Rennes has its own history and characteristics, while having passed through the same steps as most other libraries. During the revolutionary confiscations, between 1789 and 1793, the private libraries of Rennes are seized and the books are inventoried, in order to identify the confiscated collections. Then, the books are grouped together into literary depots, where they suffer from bad storage conditions. These depots contain a lot of volumes, mostly books of theology from religious institutions, but also many incomplete works, or several copies of the same book. So, their interest seems limited for the formation of a public library. The setting-up of it also faces other obstacles. Indeed, the collections are subjected to frequent moves and are transferred to successive different buildings. The library knows several statuses (mere literary depot, district library, then central school library) before being installed in the Town Hall and becoming a public library in 1803.