La corporation des bonnetiers nantais (1672-1790). Ampleur et complexité des évolutions, pluralité des stratégies des acteurs

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L’étude des corporations permet de saisir les grandes évolutions, tant économiques et sociales qu’institutionnelles et politiques, qui touchent le monde du travail au XVIIIe siècle. C’est particulièrement vrai pour la bonneterie en raison de la large diffusion du port des bas. De plus, grâce à l’essor du grand commerce, les bas nantais sont en grande partie exportés. Par ailleurs, tous les acteurs de cette activité ne sont pas membres de la corporation et ceux-ci se trouvent dans des situations variées. Dès lors, cet article s’efforce d’analyser la complexité des évolutions en cours à la lumière des stratégies des différents acteurs qui y sont confrontés. Si leur position économique et institutionnelle diverge, ils partagent néanmoins une même culture politique.

The study of the guilds allows us to grasp the great economic and social, as well as institutional and political changes, that affected the labour world in the 18th century. This holds particularly true in the case of hosiery, as stockings were widely worn at the time. Moreover, thanks to the development of large-scale trading, Nantes stockings were widely sold abroad. In addition, not all stocking-makers were necessarily members of the guild, and faced different situations. As such, this article is trying to analyse the complexity of the on-going transformations in the light of the strategies developed by the different actors involved in these changes. Although their economic and institutional position may diverge, they still share a common political culture.