Les facultés de lettres de province dans la tourmente des réformes de l’enseignement supérieur (1896-1914)

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« Les malheureuses facultés de province », par cette expression empruntée à Renan, un membre de la Société pour l'étude des questions de l'enseignement supérieur s'inquiète, dans la Revue internationale de l'Enseignement, de la situation des facultés de lettres depuis la réforme de 1896. Celles-ci considèrent en effet qu'elles n'ont pas les moyens de soutenir la concurrence de l'Université parisienne : elles manquent d'étudiants et donc de ressources financières. La réforme de l'École Normale Supérieure en 1903 accentue, selon elles, ces inégalités. Dénonçant cette situation, le personnel des facultés de lettres de province recherche avec détermination des solutions : mesures administratives pour accroître le nombre d'inscrits, sélection des diplômes préparés, spécialisation par pôles... Dix ans plus tard, le réveil semble s'amorcer.

A member of the Society for the study of questions concerning higher education wrote in the Revue international de l’Enseignement about the “unfortunate provincial faculties”, an expression borrowed from Ernest Renan. He was concerned about the situations of the Arts Faculties since the reform of 1896. These faculties considered that they didn’t have the means to compete with the University of Paris: they lacked students and therefore financial resources. The reform of the École Normale Supérieure in 1903 increased, in their opinion, these inequalities. The employees of the provincial Arts Faculties looked, with determination, for solutions while denouncing the situation. These solutions concerned administrative actions to increase enrolment, selection of degrees offered, specialisation by centres of development, etc. Ten years after changes started to happen.