Les missions d’Adam de Perseigne, émissaire de Rome et de Cîteaux (1190-1221)

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Adam succède en 1188 à Érard et devient le second abbé de Perseigne, fille de Cîteaux et première abbaye cistercienne du Maine fondée en 1145 par Guillaume Talvas, comte de Ponthieu et d’Alençon. Durant son abbatiat (1188-1221), Adam apparaît comme l’un des chefs de file de Cîteaux et sa réputation dépasse largement le cadre de son ordre. L’abbé de Perseigne est un maître spirituel qui jouit d’une grande autorité, comme le prouve son abondante correspondance et ses illustres destinataires. C’est notamment cette haute réputation qui lui vaut d’être appelé par Rome ou Cîteaux pour remplir des missions délicates. Au regard de la personnalité d’Adam de Perseigne, de ses réseaux d’influence, et plus particulièrement des liens qu’il entretient avec Richard Cœur de Lion et Innocent III, cet article vise à expliquer pourquoi Rome et Cîteaux ont eu recours à ses bons offices.

Adam succeeded Érard in 1188, becoming the second abbot of Perseigne, daughter of Cîteaux and the first Cistercian Abbey in Maine, founded in 1145 by Guillaume Talvas, count of Ponthieu and Alençon. During his abbacy (1188-1221), Adam appears to be one of the leaders of the Cistercians, and his fame went well beyond the limits of his Order. The abbot of Perseigne was a spiritual leader with considerable authority, as is shown by his broad letter-collection and the eminence of his correspondents. His high reputation partly explains why he was called upon by Rome or Cîteaux to undertake delicate missions. With regard to the personality of Adam of Perseigne, his influence networks, and more specifically his relationship with Richard the Lionheart and with Innocent III, this paper aims to explain why Rome and Cîteaux sought his assistance.