Le climat de Laval au début de la Renaissance

Résumé Fr En

L’enquête sur le climat à la fin du Moyen Âge, pendant ce que les historiens appellent le « petit âge glaciaire » (PAG) est demeurée jusqu’ici presqu’inexistante pour l’ouest de la France par manque de données exploitables. Le présent article essaie de combler ce déficit en utilisant la « Chronique » du notaire lavallois Guillaume Le Doyen. Ce texte en vers de piètre qualité relate les évènements locaux entre 1481 et 1537 et, comme souvent à l’époque, il retient quantité de notations météorologiques qui peuvent permettre d’étudier le climat de l’Ouest pendant presque 60 ans. Une fois établi le degré de fiabilité des notations et en considérant que Le Doyen nous livre avant tout le climat vécu, l’étude devient possible. L’hiver est bien repéré comme le printemps et l'été. L’étude de la variabilité aboutit à constater à cette époque une rémission dans le petit âge glaciaire, les périodes froides n’étant pas dominantes. L’étude se termine par l’examen des inondations à Laval auxquelles l’auteur est évidemment sensible. La chronique permet une approche du climat tempéré de l’Ouest, sensiblement nuancé par rapport à ce qui est observé à Paris, mais il faudrait pouvoir étendre l’enquête à d’autres sources pour confirmer cela.

Very little research into the climate of the late Middle Ages, during what historians call the “little ice age”, has hitherto been undertaken for western France because of the paucity of data. This article seeks to address this issue by using the chronicle of the Laval notary Guillaume Le Doyen. This text in poor quality verse relates local events between 1481 and 1537 and, as was often the case in this period, it contains much meteorological information that can be used to study the climate of western France over almost sixty years. This analysis can been undertaken once the trustworthiness of the information has been established and once provision is made for the fact that Le Doyen described the climate as he perceived it. Data is available for spring, summer and winter and allows us to conclude that the little ice age was in remission; the cold periods were no longer dominant. The study ends with an overview of floods of which the author was particularly aware. The chronicle allows a new analysis of the temperate climate of western France, with notable differences from what has been observed in Paris, though it would be necessary to expand the survey to other sources to confirm this impression.