Sébastien de La Haye de Silz : jeunesse tumultueuse et années d’enfermement

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Cet article retrace la vie de Sébastien de la Haye de Silz et de sa famille jusqu’en 1791. Avant d’être chef de la Chouannerie du Morbihan en 1794-1795 et de diriger à ce titre des guerriers redoutables comme Cadoudal, Guillemot et Jean Jan, Sébastien a eu une jeunesse tumultueuse, que nous relions au décès de sa mère et au remariage de son père Jean-Sébastien, comte de Silz. Un conflit familial s’engage entre Sébastien et son père, qui demande l’enfermement de son fils par lettre de cachet. À l’issue d’une procédure compliquée impliquant l’intendance de Bretagne à Rennes et la maison du roi à Versailles, Sébastien est enfermé de 1781 à 1785 à la maison de La Rossignolerie d’Angers. Seize lettres de lui nous renseignent sur sa vie en prison. Il s’oppose tout du long à sa détention, en mobilisant tout un réseau, famille, amis et connaissances. La lettre de cachet dont il fait l’objet, et sa défense en réponse (que nous connaissons par ses lettres), apportent un éclairage sur la société d’ancien régime et sur la noblesse bretonne à la veille de la Révolution.

This article examines the life of Sébastien de la Haye de Silz and of his family until 1791. Before becoming leader of the Morbihan Chouannerie in 1794-1795 and commanding formidable warriors like Cadoudal, Guillemot and Jean Jan, Sébastien had a tumultuous youth that can be linked to his mother’s death and to the remarriage of his father Jean-Sébastien, count of Silz. A family conflict began between Sébastien and his father in which the latter asked for the imprisonment of his son by lettre de cachet. After a complicated procedure involving the Breton intendant in Rennes and the house of the king in Versailles, Sébastien was imprisoned from 1781 until 1785 at La Rossignolerie in Angers. Sixteen letters written by Sébastien allow us to understand his life in jail. There, he rebelled against his detention and enlisted the help of a whole network of family, friends and acquaintances. The lettre de cachet and his defence, known thanks to his letters, throw light on Ancien Régime society and the nobility of Brittany on the eve of French Revolution.