Saint-Malo et le Canada au xvie siècle : la puissance et l’oubli

Résumé Fr En

Saint-Malo entretient une relation complexe avec le Canada au cours du long xvie siècle. La figure de Jacques Cartier, aujourd’hui immédiatement associée à l’exploration et à la colonisation de l’Amérique française, n’est aucunement emblématique des choix privilégiés par cette ville. En effet, les marchands concentrent leurs activités sur la pêche saisonnière ou la traite de fourrures mais s’opposent aux projets de colonisation permanente sur le continent, bien que plusieurs Malouins aient joué un rôle déterminant dans l’établissement des premiers colons français en Amérique. Dans les mémoires collectives, Jacques Cartier lui-même fut longtemps oublié : ce n’est qu’à partir du xixe siècle qu’il fait l’objet d’une réappropriation historique et patrimoniale en tant que « découvreur du Canada », même si son image est partiellement éclipsée par celle d’autres « grands hommes » malouins associés à la représentation d’une cité corsaire au cœur de la construction identitaire malouine actuelle.

Saint-Malo developed a complex relationship with Canada throughout the long sixteenth century. Jacques Cartier’s trajectory, today immediately associated with the exploration and colonisation of North America, was not representative of the choices favoured by this city. The Malouin traders concentrated their activities on seasonal fishing or fur trade but opposed projects of permanent colonisation on the continent, although several inhabitants played a key role in the establishment of the first French colonists in America. In the collective memory, Jacques Cartier himself was forgotten for a long time, until an historic and patrimonial re-appropriation in the nineteenth century. However, he is nowadays partially put aside in favour of other later local heroes associated to the representation of Saint-Malo as a “corsair city”.