La mort de trois prêtres en Trégor au xviiie siècle

Résumé Fr En

Nul ne conteste la place et le rôle tenus par la chanson populaire en Bretagne bretonnante jusqu’à une période relativement proche de la nôtre. Pendant longtemps, confiée pour ainsi dire exclusivement à la mémoire, elle a été transmise de bouche à oreille parfois sur de très longues durées. La présente étude est basée sur une collecte de trois gwerzioù inédites, effectuée en Trégor par deux de nos plus grands folkloristes, François-Marie Luzel (1821-1895) et Anatole Le Braz (1859-1926). Le sujet de ces chants à caractère tragique est ici le même dans les trois cas. Il s’agit de la vie et de la mort de trois prêtres au xviiie siècle dans trois paroisses différentes, deux maritimes, Trébeurden et Trégastel, et une rurale, Plounévez-Moëdec. La comparaison de ces chants avec leurs variantes est intéressante à divers titres. Elle permet d’une part d’observer les mécanismes de la tradition orale. D’autre part, les éléments tels que, par exemple, les noms de lieux ou ceux des personnages impliqués dans les histoires qu’ils racontent, croisés avec des documents officiels, rendent possible, non seulement de reconstituer et de dater les faits relatés, mais aussi d’établir leur degré de véracité. Ils renseignent enfin sur les rapports sociaux que la noblesse et les gens du peuple entretenaient avec le clergé. En un mot, ces gwerzioù font mieux connaître des petits événements de toute nature relatifs à la vie des villages qui, sans elles et leurs transmetteurs, auraient aujourd’hui sombré dans l’oubli.

It is indisputable that popular songs played an important role in Breton-speaking Brittany for centuries and almost up to the present day. Committed to memory, they were transmitted orally sometimes over a very long period of time. The present study is based on three gwerzioù (ballads) hitherto unpublished, collected in Trégor by two of the most famous folklorists, François-Marie Luzel (1821-1895) and Anatole Le Braz (1859-1926). These three songs deal with similar tragic events that happened in the eighteenth century, the lives and deaths of three priests in three different Breton locations, the two coastal parishes of Trébeurden and Trégastel and the inland parish of Plounévez-Moëdec. The comparison of these songs together with their variants is interesting on several accounts. Firstly, they allow us to observe the mechanism of oral tradition. Secondly, elements such as the names of people and places featured or implied in these stories, cross-referenced with official documents, enable us not only to reconstruct and date the events being described but also to establish the level of veracity of these accounts. Finally, they add to our knowledge about the social relationships between the nobility, the people and the clergy at a particular and documented time. Altogether, they add to our knowledge of the small events of village life in the past which, without these songs and those who transmitted them, would have been forgotten today.