Les circulations maritimes et commerciales dans la rade de Lorient, 1680-1780

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À Hennebont, les années 1660-1780 sont marquées par une érosion de l'activité commerciale maritime qui s'inscrit dans un phénomène bien plus vaste de déclassement progressif des petits ports de fond d'estuaire. Mais, pour Hennebont, ce déclin s’opère au profit d’une nouvelle voisine, Lorient, dont l'irruption vient bouleverser les circuits de la rade, redéfinissant les échanges, les flux, les flottes… De nouvelles dynamiques de complémentarité se mettent en place dans la rade, favorisant l’émergence d’une activité batelière, faisant évoluer le sens des circulations des navires à l’intérieur de ce grand bassin naturel ainsi que les stratégies développées par les caboteurs impliqués dans des trajets plus longs. Hennebont se positionne progressivement au cœur de l'aire portuaire dominée par Lorient qui assèche ses secteurs d'activité traditionnels en les détournant à son profit, mais ce port conserve une certaine autonomie en se recentrant sur ses points forts, notamment l'exportation de céréales, avec un horizon commercial toutefois plus restreint qu’auparavant, allant du sud de la Bretagne au golfe de Gascogne. La petite cité arrive aussi à maintenir des liens avec l'aire portuaire nantaise, un de ses partenaires historiques.

For Hennebont, the 1660s and 1780 were marked by an erosion of commercial maritime activity. It was the first part of a much broader phenomenon of gradual decommissioning of small estuary ports. But in this case Hennebont decline profited to its new neighbour, Lorient, which burst on to the scene, disrupting the bay’s maritime circuits, redefining trade flows and fleets... New complementarity dynamics were set up in the bay, encouraging the emergence of shipping activity, changing the direction of ship traffic within this large natural basin, affecting the strategies developed by coaster vessels involved in longer journeys. Hennebont was gradually positioning itself at the heart of the port area dominated by Lorient, which took over its traditional sectors of activity by diverting them to its benefit, but the port retained a certain autonomy by focusing on its strengths, in particular the export of cereals, with a commercial horizon that was nevertheless more limited than before, stretching from southern Brittany to the Bay of Biscay. The small town also maintained links with the port area of Nantes, one of its historical partners.