Entreprises privées et psychiatrie dans la France des années 1930

Résumé Fr En

Cet article a pour objectif d’étudier les nouvelles modalités de prise en charge des malades mentaux dans la France des années 1930, avec en toile de fond la question des rapports entre les pouvoirs publics et les entrepreneurs privés dans le domaine de la médecine de façon générale et de la psychiatrie en particulier. Nous avons choisi ici d’étudier le cas d’un asile, celui de Plouguernével (Côtes-du-Nord) qui ouvre en 1934 grâce à un industriel de la Troisième République : Justin Perchot. La création de cet établissement vise tout d’abord à réduire l’encombrement des asiles, notamment dans la Seine. Elle se veut également une réponse à la crise économique du moment, les pouvoirs publics ne disposant pas, ou plus, des fonds nécessaires à l’entretien des malades. Ces derniers se montrent néanmoins extrêmement critiques à l’encontre de l’entreprise chargée de gérer l’établissement. La mortalité, mais aussi la création du cimetière, sont des questions autour desquelles les tensions gravitent. Il y a une forme de paradoxe à voir les pouvoirs publics se montrer véhéments contre une entreprise dont ils ont pourtant besoin. La question qui se pose est donc de savoir si la psychiatrie française dans les années 1930 peut constituer un révélateur d’enjeux de pouvoirs.

This aim of this article is to study the new ways the mentally ill were taken care of in 1930s France, which has to be considered against the backdrop of the association between government authorities and private contractors in the medical field – both in general practice and psychiatry. We chose here to focus on the asylum of Plouguernével (Côtes-du-Nord) that opened in 1934 thanks to Justin Perchot, a Third Republic industrialist. This establishment was created in the hopes of reducing overcrowding in asylums, especially around the Seine. It also intended to find a solution to the economic crisis, since public authorities could not find the means necessary for the care of the sick. However, these same authorities tended to be unfavorable to the company in charge with ruling the establishment – with concerns about the death rate, as well as the creation of a cemetery. It is paradoxical that government authorities should be so vehement to a business that they actually needed. What remains to be analysed is whether french psychiatry in the 1930s can reveal a form of competition between these two powers.