Lin et chanvre en Bretagne : patrimoines vivants

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Le lin et le chanvre ont fait l'âge d'or de la Bretagne à partir du xvie siècle, avant de voir leur rôle décliner dans l'économie de la province au xixe siècle et de diparaître totalement après 1950. Le patrimoine direct lié au lin et au chanvre, toiles et cordages, a disparu dans sa quasi-totalité. Le patrimoine bâti se compose à la fois de petits édifices (kanndi ou maisons buandières dans le Léon et routoirs, bassins destinés au rouissage, dans le Trégor), mais aussi d'installations industrielles. Le travail du chanvre a aussi entraîné la production d'un patrimoine mobilier important : braies à lin ou à chanvre, peignes à égrainer et à peigner, rouets, fuseaux, dévidoirs, ourdissoirs, métiers à tisser… Les paroisses ont également bénéficié des revenus que leurs habitants ont tiré de l'activité toilière. Les somptueux enclos paroissiaux de l'Ouest breton sont intimement liés à cette activité. Actuellement, de nombreuses petites villes, avec l’aide d’associations, ont développé des circuits touristiques et des manifestations diverses afin de faire connaître ce patrimoine.

Flax and hemp played a great part in the economic golden age of Brittany from the 16th century on, before their role declined in the 19th century and their disappearance in the 1950s. What linked flax to the cultivation of hemp – their respective use in canvas and rope – has almost completely disappeared. Their heritage consists of both small buildings (kanndi, or wash houses in Léon and routoirs, basins for retting, in Trégor), but also industrial installations. Hemp processing has also led to the production of an important movable heritage: flax or hemp pitch, reeds for sowing and combing, spinning wheels, spindles, reels, warping machines, weaving looms… The parishes also benefited from the income that their inhabitants earned from the clothmaking activity. The sumptuous parish enclosures of western Brittany are intimately linked to this activity. At present, many small towns, with the help of associations, have developed tourist circuits and various events in order to make this heritage known.