La plume et le trait… Les journaux de campagnes maritimes de Louis Auguste de Rossel (1736-1804) sous Louis XV

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Originaire de l’Aunis, Louis-Auguste de Rossel (1736-1804) est un officier de marine connu pour ses tableaux des principales victoires de la Marine royale pendant la Guerre d’Indépendance américaine. On connaît moins en revanche les journaux de campagnes qu’il a laissés comme officier du Grand Corps sous le règne précédent. Conservés aux Archives nationales du Québec, ces documents sont un mélange de livres de bords, de relations d’événements militaires (comme le siège de Louisbourg en 1757) et de descriptions à caractère ethnographique (notamment lors d’un voyage vers Constantinople). Sans être originaux sur le fonds, même si Rossel semble montrer un intérêt marqué pour les lieux et peuples rencontrés, les journaux maritimes de Rossel sont partiellement illustrés. Plus que par une plume souvent un peu sèche, c’est par le trait que le jeune officier de marine exprime un talent qui en fera le peintre officiel de Louis XVI.

Native from Aunis, Louis-Auguste de Rossel (1736-1804) is a naval officer known for his paintings of the main victories of the French Royal Navy during the American War of Independence. On the other hand, we know less about the campaign journals he left as an officer of the Grand Corps during the previous reign. Preserved at the National Archives of Quebec, these documents are a mixture of logbooks, accounts of military events (such as the siege of Louisbourg in 1757) and ethnographic descriptions (notably during a trip to Constantinople). Without being original in terms of content, even if Rossel seems to show a marked interest in the places and peoples encountered, Rossel’s maritime journals are partially illustrated. More than by an often a little dry feather, it is by the brush that the young naval officer expresses a talent which will make him the official painter of Louis XVI.