Prophète ou alter Christus ? Vincent Ferrier au miroir d’estampes du xviie siècle

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Durant sa vie, saint Vincent Ferrier fut un prêcheur mystique, impliqué également dans la résolution de conflits locaux, nationaux ou internationaux et œuvrant pour la paix et l’unité. Pour comprendre son influence, l’approche traditionnelle consiste à analyser sa biographie et ses écrits. Mais l’iconographie du saint exprime également comment sa figure fut promue par les frères de l’Ordre des Prêcheurs et comment elle fut perçue. Le présent article se donne pour but d’examiner le déploiement de son image dans les estampes françaises et flamandes du xviie siècle, siècle d’or de la gravure au burin. Si l’iconographie reste traditionnelle, les estampes s’inscrivent en deux catégories : d’une part, les images de dévotion et les illustrations d’ouvrages, et d’autre part les vies en planches. Ces dernières construisent un discours visuel qui confère à saint Vincent un exceptionnel statut de prophète des derniers temps, voire d’alter Christus.

During his life, Saint Vincent Ferrer was a mystical preacher who was also involved in resolving several local, national and international conflicts, working for peace and unity. To understand his influence the traditional approach consists in analyzing his biography and his writings. But the iconography of the saint also expresses how his character was promoted by the friars of the Order of Preachers and how he was perceived. The present article aims to examine the development of his image in French and Flemish engravings during the 17th century. While the iconography remains traditional, the engravings can be divided into two categories: on the one hand, devotional images and book illustrations, and on the other, lives in plates. The latter construct a visual discourse that gives Saint Vincent an exceptional status as a prophet of the end times, or even as an alter Christus.