Le traité entre la Bretagne et l’Angleterre (3 avril 1468) : un condensé de la politique économique ducale

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Les ducs de Bretagne de la dynastie Montfort (1364-1514) se montrent soucieux de développer le commerce maritime en octroyant toute une panoplie d’autorisations, de protections, de privilèges en complément des traités diplomatiques afin d’encourager les échanges et la venue des marchands étrangers. Les contacts sont particulièrement intenses avec l’Angleterre. En témoigne le traité conclu le 3 avril 1468 à Londres entre les émissaires de François II, duc de Bretagne (1458-1488), et le roi d’Angleterre Édouard IV (1461-1483), au terme de plusieurs rencontres et de longues négociations. L’acte conservé sous la cote E 122 no 10 des Archives départementales de Loire-Atlantique est une copie de la minute préparée le 3 avril. Ce document est d’un grand intérêt pour éclairer l’action diplomatique ducale. Il montre comment, au-delà des intérêts commerciaux et maritimes, s’esquisse une véritable politique économique afin de faciliter la liberté de circulation et de commerce. Mais derrière la volonté d’accorder des facilités d’accès au duché, le traité a aussi pour but de régler le problème de l’insécurité sur mer et de contrôler les gens de mer.

The Breton dukes of the Montfort dynasty (1364-1514) showed their concern to develop maritime trade by granting a range of authorisations, protections and privileges, in addition to diplomatic treaties, in order to encourage exchanges and attract foreign traders. Contacts with England were particularly intense. This is shown by the treaty concluded in London on 3 April 1468 between the envoys of François II, duke of Brittany (1458-1488) and Edward IV (1461-1483), following several meetings and protracted negociations. An act preserved in the Archives départementales de Loire-Atlantique (E 122 no 10) is a fair copy of the minutes prepared on that very day. The document sheds light on the duke’s diplomatic actions. It shows how, beyond commercial and maritime interests, ducal economic policy, aimed at facilitating free circulation and trade, was outlined. Beyond a desire to grant easy access to the duchy, the treaty also attempted to solve the issue of insecurity at sea and to control seafarers.