Espace et écriture autobiographique : les Mémoires d’Amadou Hampâté Bâ

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L’étude des représentations spatiales dans les Mémoires d’Amadou Hampâté Bâ révèle un certain nombre de choix spécifiques vis-à-vis de l’écriture autobiographique. Le voyage y occupe une place prépondérante dans l’organisation des structures narratives, faisant émerger un autoportrait de l’auteur en éternel voyageur qui tire de son expérience d’innombrables enseignements. Mais plus encore que l’auteur lui-même, c’est cet espace géographique, historique et culturel au sein duquel il a vécu qui est véritablement au centre de son œuvre, dont il accentue la valeur documentaire au détriment de l’écriture de soi. Ainsi la représentation est-elle avant tout historique, sociologique, et politique dans la mesure où il décrit aussi, notamment dans le Tome II, le système colonial. Et c’est finalement dans l’opposition entre l’image valorisée, voire idéalisée, d’une Afrique dite « traditionnelle » et celle, plus critique, de l’Afrique colonisée que resurgissent les traces d’une subjectivité et d’une personnalité que l’autobiographe semble pourtant avoir tenté de laisser dans l’ombre.

The study of spatial representations in the Memoirs of Amadou Hampâté Bâ reveals quite a few specific choices in terms of autobiography writing. Travelling prevails in the organization of the narrative structures, thus the author depicts himself as an eternal traveller who draws countless lessons from his experience. Rather than focusing on himself, the author really centres his work on this geographical, historical and cultural space where he lived and whose documentary value he favours over writing about himself. The representation is primarily historical, sociological and political since it also describes the colonial system especially in the second volume. Finally, the opposition between the valued or even idealized image of a so called “traditional” Africa and the more critical image of colonized Africa shows marks of subjectivity and personality that the autobiographer seemed to have tried to conceal.