Marchandisation du travail et différenciation sociale en Sella Limba (Sierra Leone) de 1950 à nos jours

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En Sierra Leone, les migrations vers les zones diamantifères et le développement de cultures à vocation commerciale ont contribué à l’intégration croissante des paysanneries à l’économie nationale et mondiale. Sur la base d’une étude d’une petite région du nord du pays, la Sella Limba, nous décrivons comment la marchandisation des rapports sociaux de production et d’échanges a impliqué le détournement des rapports sociaux « traditionnels », fondés sur l’antériorité, et l’éclatement des grands groupes domestiques en unités de plus petite taille, à l’existence plus précaire. Mais, marginalisées par les importations massives à bas prix de riz, ces agricultures manuelles sont restées à très faible niveau de capital. Dans ce contexte, nous montrons comment la faiblesse de la productivité du travail limite les possibilités de différenciation sociale et économique durables. Les paysans combinent des rapports sociaux autant « modernes » que « traditionnels » pour développer des stratégies hybrides qui relèvent plutôt de la simple survie.

In Sierra Leone, the migration to the diamond fields and the development of cash crops have contributed to the increasing integration of the peasantry in the national and global economy. Based on a study of a small northern chiefdom, the Sella Limba, we describe how the commodification of social relations of production and exchange involved the perversion of “traditional” social relations, based on the anteriority, and finally the break-up of the large domestic groups into smaller units, more precarious. But, marginalized by massive cheap rice imports, these manual agricultures remained at very low level of capital intensity. We look how low labor productivity limits the opportunities for sustainable social and economic differentiation. Farmers combine “modern” and “traditional” social relations and develop hybrid accumulation strategies, sometimes coming close to mere survival.