Commentaire et expérimentation. L’innovation de Jean Rouch dans la mise en scène de la parole

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En majeure partie de nature documentaire, l’œuvre cinématographique de Jean Rouch a marqué de son influence maints réalisateurs. Sa manière de filmer, qui a inspiré nombre de cinéastes, reste l’une des plus singulières. Cependant, l’attrait qu’elle peut exercer ne doit pas détourner notre attention du commentaire qui accompagne ses films et participe pour une large part de cette originalité – commentaire dont il est le plus souvent le concepteur, l’auteur comme le locuteur, et dans lequel il a apporté un certain nombre d’innovations. En se fondant essentiellement sur Les Maîtres fous et Moi, un noir, deux de ses films les plus importants, et, dans une moindre mesure, sur Jaguar, nous examinerons comment Rouch fait évoluer la mise en scène du commentaire en introduisant l’improvisation dans son élaboration et en donnant la parole principale aux protagonistes du film.

Rouch’s enduring original practice as a filmmaker, mainly in the field of documentary films, influenced numerous directors. Although it has inspired many others, his style of filmmaking remains very unique. However, its appeal should not divert our attention from the commentary which accompanies his films, and which is central to his unique style. In most of his work, he creates, writes and speaks the commentary, into which he introduced a number of innovations. Analysing chiefly two of his major films, Les Maîtres fous and Moi, un noir, with some reference to Jaguar, we intend to study Rouch’s personal way of staging the commentary in evolving formats, introducing improvisation and essentially giving voice, and leaving the stage, to the films’ protagonists.