Ethnographier et valoriser les espaces du patrimoine en Afrique

Résumé Fr En

Dans la lignée de ses travaux sur le style, la transmission et les savoir-faire, Bruno Martinelli s’interroge, au tournant des années 2000, sur la question du patrimoine et son institutionnalisation en Afrique. Sollicité par l’Unesco, en 2004-2005, en qualité d’« expert » pour évaluer plusieurs candidatures à la liste des chefs-d’œuvre du patrimoine oral et immatériel de l’humanité, il entame alors un itinéraire de recherche discret sur ces dynamiques de production et de valorisation des héritages culturels sur le continent africain. Insistant sur la nécessité de saisir la production patrimoniale « au travail », tout en étant attentif à l’épaisseur de l’histoire et à la multiplicité des regards et des points de vue qui s’affrontent, Martinelli a élaboré une approche originale de ces processus qu’il s’est attaché à transmettre à ses étudiants et à mettre en pratique lors d’études réalisées dans le cadre de projets institutionnels, menés en République centrafricaine. Cet article se propose de rendre compte de ce regard singulier et de cet engagement protéiforme.

At the turn of this century, Bruno Martinelli became interested in the question of heritage and its institutionalization in Africa, as a logical progression from his earlier research on style, transmission and know-how. In 2004-2005, UNESCO appointed him as an “expert” to assess several applications for inscription on the list of Masterpieces of Oral and Intangible Heritage; he thus began working inconspicuously on the dynamics of production and enhancement of cultural heritage on the African continent. Insisting on the need to understand the heritage production “at work”, while paying close attention to the density of history and to multiple competing perspectives and viewpoints, Bruno Martinelli formulated an original approach to these processes, which he endeavoured to transmit to his students and to put into practice within the framework of institutional studies in the Central African Republic. This article aims to shed light on his unique perspective and his multifaceted engagement with his subject.