13 janvier 2021
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Volker Stamm, « The rural economy of the upper Senegal valley before the consolidation of colonial rule (ca. A. D. 1680-1900) », Journal des africanistes, ID : 10.4000/africanistes.9717
Il est communément admis que tout au long du XXe siècle la haute vallée du fleuve Sénégal a été l’une des régions les plus arriérées et délaissées du Sahel. Cependant, nos sources historiques les plus anciennes, et les témoignages des résidents européens, commerçants et explorateurs qui ont visité la campagne bordant le fleuve Sénégal et la rivière Falémé révèlent une situation bien différente. Ils décrivent une zone densément peuplée et à sols riches, en mesure de produire des récoltes abondantes, ainsi qu’un surplus agricole alimentant les marchés locaux et régionaux. Cet article passe en revue les rares indications, en période précoloniale, des techniques agricoles, de leur productivité et de l’usage qui était alors fait des produits. Il interroge également l’organisation agraire, et notamment l’utilisation des esclaves. L’auteur insiste particulièrement sur l’évolution des structures économiques et sur leurs capacités à s’adapter, avant l’intrusion de la politique coloniale, à un environnement en perpétuelle mutation.